请，蒋竹山即具服而往。延之中堂，瓶儿盛妆出见，道了万福。茶汤两换，请入房中。蒋竹山定睛看时，酒肴已陈，麝兰香蔼。小丫环绣春在旁，描金盘内托出三两白金。
瓶儿高擎玉盏，向前施礼，说道：“前日奴家心中不好，蒙赐良剂，服之见效。今粗治水酒一杯，请过先生来，知谢知谢。”
竹山赶紧还礼道：“此是小人份内之事，理当措置，何必计较。”又见三两谢礼，说道：“这个，学生怎么敢领？”
瓶儿说道：“些须微意，不成礼数，万望先生笑纳。”
二人推来让去几番，竹山方才收了。瓶儿递酒，安了坐次，饮过三巡，竹山偷眼睃视瓶儿，粉妆玉琢，娇艳惊人，非病时可比，不觉血冲脑门，心跳砰砰。他先用言语挑之：“小人不敢动问，娘子青春几何？”
“奴虚度二十四岁。”瓶儿答道。
“又一件，似娘子这等妙年，生长深闺，处于富足，何事不遂，以至于前日有此郁结不足之病？”竹山又问道。
瓶儿听了，微微笑道：“不瞒先生，奴因拙夫去世，家事萧条，独自一身，忧愁思虑，安得无病？”
竹山点点头道：“原来娘子夫主殁了。多少时了？”
瓶儿答道：“拙夫从去岁十一月，得伤寒病死了，今已八个月来。”
竹山问道：“请的哪家先生？吃谁的药来？”
瓶儿答道：“大街上胡先生。”
“是那东街上刘太监房子住的胡鬼嘴儿？”竹山见瓶儿点了点头，又说道：“唉，他又不是我太医院出身，知道什么脉！娘子怎么请了他？”
瓶儿说道：“也是因街坊上人荐举，请他来看的。只是拙夫没命。不关他事。”
竹山又问道：“娘子还有子女没有？”
“儿女俱无。”瓶儿答道。
竹山又叹道：“唉，可惜娘子这般青春妙龄之际，独自孀居，又无所出，何不寻其别进之路？甘为幽郁，岂有不生病之理？”
瓶儿笑了笑，说道：“奴近日也正讲着亲事，早晚过门。”
“喔。”竹山心中一跳，连忙问道，“动问娘子，与何人作亲？”
瓶儿不在意照实直话：“是县衙前开生药铺的西门大官人。”
“哟，苦哉，苦哉！”竹山叫了起来。
瓶儿见竹山一脸苦容，用心问道：“这是怎讲？”
“咳，罢，罢，既已作亲，说了反倒不好，不说了罢。”竹山摇摇头，端起酒杯，仰脖喝干。
“先生何不指教？还请先生说出无妨。”瓶儿说道，一边教丫环斟酒。
“既是无妨，那就说了，娘子若是听着不高兴，只当小人没说。”竹山说道，他略停了停，见瓶儿认真听着，也就说了去：“娘子因何嫁他？小人常在他家看病，最知详细，此人原是破落户，现在又专在县中抱揽说事，举放私债，五分的利坑人。又贩
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