观赏植物，随意地放在桌边。
他一眼瞥见小辣椒，眼都要红了，却不敢表现出来——
现在欧洲人还不敢吃辣椒呢。他要是开口就要做个麻辣火锅，不用别人，旁边这位刘主事就能弹劾他身为朝廷大员不自尊重，看见什么新鲜的花卉盆栽就只想吃，有失朝廷体面。
崔燮闭了闭眼，强忍着不去看辣椒。
但除了辣椒之外，别的东西对他来说都是落后快五百年的，他连看都懒得看一眼。那些传教士见他不似别人那样容易被精致的玻璃器皿和先进的海图、星盘打动，神色间颇见失落，那种以为自己国家科学更先进的自傲心态也被打压了几分。
崔燮是来考察他们人才的，却不管他们心理感受如何，只问翻译，这些传教士是从哪儿来的，有什么长才，带没带天子想要的理学书籍来。
带了。
几位翻译费力地把他的话译成义大利语，有些不好说的地方也夹杂阿拉伯语，那些传教士也略能听懂些。
他们便从小箱子里拿出一本牛皮封面、内版是厚厚黄纸，用鹅毛笔手抄的书。为首的一名带着白色小圆帽，两鬓微苍的传教士正容看向崔燮和刘主事，让翻译告诉他们，这是解释世间一切真理的经典，正是大明圣天子所求的宝书。
崔燮接过书来翻了两页。
眼熟，看着像英语，就是一个词也不懂。只能看看里面夹着的图——图倒相当熟，有两个不穿衣裳的男女，一棵挂着苹果的树，一条蛇。
这不是圣经么？连圣经这么熟的书里都找不出认识的单词来，完了，这么多天的小电影儿白看！
刘主事见他摇头，以为书里有什么不对的引得他不悦。过去一看，便看见了叫这位严肃的士大夫无可接受的淫艳图画，顿时脸色也垮下来了。他厉色喝问翻译，这到底是什么书，传教士们怎么敢公然把这种艳书献给天子？
中国翻译一路上与传教士们交流得多了，认得那部书，连忙跟刘主事解释，说那不是艳书，是他们外国一个基督会的圣典，这些传教士就是洋和尚，要来大明传教。
刘主事冷哼了一声。
崔燮也把那本圣经放下，叫翻译问那些传教士：“有别的书么？我大明天子诏的是精研物理的人才，要的不是这种讲神圣的书，而是讲……学问的书。”
有刘主事和会同馆诸官吏在身边，他不能说得太多太详细，但这么模糊翻译到了义大利人那边后，几名传教士倒露出了放松般的神气，用力点头，说了一串他听不懂的话。
话虽听不懂，但他们拿出了几本质量略差的手抄本，说着话向崔燮递来，这动作还是很好理解的。翻译们还来不及译出他们说的什么，崔燮便也不问，上前亲手接过书，唰啦啦地连翻几页，在书中看见了自己正想要的东西——
初中几何题常见的三角图。
当年根本不愿意看的东西，换了个时空，却让他这么有亲切感，这么喜欢。他不再翻动书页，只认真看着那幅图，看着分割三角形的线段和角顶点的字母，鼻腔微堵，嘴角却不由得抿出一丝极淡的笑容。
有辣椒和这本书，这群人就没白来！
中国的数学和几何从现在起就可得发展，物理、天文、化学等现代科学的书也得叫他们弄进来，还要学西方的造船和枪·炮技术……
那群翻译这时才把传教士们的话译出来，说这套书叫作《欧几里德原本》，是欧罗巴数学的基础。他们愿意将这本书译成大明文字献给大明皇帝，只求皇帝能许他们留在大明国，翻译更多本国文章著述，也允许他们建个小教堂，供奉本国的神。
崔燮摸着未来的《几何原本》，温和地朝他们点了点头，对刘主事说：“这些和尚倒还是有些真才实学的，此事咱们分别上表，请圣上裁度吧。”
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