宣武军节度使府,行军司马马芳与大郎刘温在书房密谈。
“属下接到密报，江南运河疏浚已完成十之八九。待整条运河都贯通了,我宣武军独据汴河之利的日子恐怕……”马芳摇头叹息。
刘温以拳击掌,“我早跟阿耶说疏通运河这事当设法阻挠,或去朝中使力，或让人挖坏些渠子，或干脆让人扮匪盗，截了粮草，有上那么几回,也就把姓陆的吓了回去。可阿耶总说自己是朝廷的节度使，不能行这不臣之举。”
“都督年岁大了,做事难免心软,但大郎却要为宣武军的日后考虑。”
刘温叹一口气：“我又能如何？”
“大郎想过没有，若南北贯通,圣人会不会重新调整运河沿线军事节度区划？朝廷为了保证江南的赋税钱粮，可是什么都做得出来的。”
刘温的表情越发凝重了。
“若都督康健，我们是不怕的。都督毕竟是先帝时的老人儿了，与圣人又有些旧交情。然都督如今这个样子，朝廷会不会趁机合并裁撤了宣武军？”
刘温大惊,“莫非你听到什么风声？”
马芳忙道：“下官只是猜测，也不一定就如此，不过是提醒大郎防着些。”
看刘温面色稍霁,精通猴皮筋儿谈话术的马芳话头儿又一转：“下官最是心小的,这些日子总睡不好觉,便是琢磨这些事。”
马芳分析道：“如今朝中陈党势力极盛，陈党一直主张恢复先时节度使‘不久任，不兼统，不遥领’的旧制，便是不裁撤合并军队，只劝得圣人派个新节度使来，我等也再无容身之处了。”
这也是刘温所担心的。随着父亲身体越来越不好，刘温也越发焦躁起来，本来以为可以顺利继承节度使位子，临到头儿才发现既有内忧又有外患。
刘温沉声道：“你说当如何？”
“莫如大郎带兵截了这一批粮草！江南去岁水灾，没有存粮，若没有这一批粮草，运河疏浚便要停工，甚或引起民乱。朝中与陆相对立的诸位岂会放弃这个机会？运河疏浚事说不得便作罢了。”
“截粮草……”刘温皱起眉来，那可就是正面与朝廷为敌了。明目张胆与朝廷杠上，刘温心里还是犹豫的。他想的也不过是在汴州当个土皇帝。
一看便知道刘温顾虑什么，马芳老神在在地笑道：“大郎看河朔三镇又如何？与朝廷人脑子打出狗脑子，朝廷不照样该封的封，该赏的赏？我看比对别的藩镇还更优容些。我们啊，也是时候让朝廷看看宣武军的厉害了，让他们知道宣武不可轻动。”
看刘温颇有意动之色，马芳又换个地方添柴：“大郎为军中截了粮草，儿郎们岂能不感念大郎？大郎日后在军中威望，还有谁能比？”
不通军事，在军中比弟弟威望低，一直是刘温的罩门，故而才挑出前阵子的事来。刘
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