更是冷得多，在某些地方，每年只有20毫米的降雪。雪花一落下来，就被风吹走了。精致的花瓣被吹断，变成了圆的。由于起决定作用的表面积减小，风便无法携带这些晶体，它们只有留在地面上，逐渐互相黏结在一起。

　　雪花堆积重量向下压，密度便越来越高。因此，虽然表层的雪似乎很松软，但在10米以下却被压得十分坚固。在100米深的地方，气泡被密封在晶体之间，冰呈现出发泡状。继续向下，在1200米或更深的地方，空气被挤压成晶体，那里的冰是实心的。

　　极光

　　两处极地的天空都会出现神奇的彩色光亮，这些光柔和地滚动，层层叠叠。在夜色中明灭。任何有幸看到极光的人，无不为之目眩神怡。

　　这些胜景产生于太阳所发射的电离气体。它们以每秒400千米（250英里）的速度穿越太空。这种太阳风击中地球的磁场，然后受到该磁场的引导。电离粒子穿入地球的高层大气，一直到达两极的磁场曲线，它们和热电离层的原子与分子撞击。这种碰撞随着光粒子的释放便产生了颜色。氮会产生出紫色，但是最常见的颜色应属红色和绿色，是由氧产生的。

　　这些光亮在极光带内看得最清楚，极光带以磁极为中心。在此带内，全年的每一个晚上几乎都看得见极光一只要是没有云层遮蔽的黑暗夜晚。在所有时间都存在的极光是同步的，任何一个时刻，在地球的两端都是相同的。

　　★郡会：马太冰城

　　△陆海生物

　　在讨论临冬海大陆架上的生物时，生物学家经常会用到一个词——“巨大”。

　　因为这里的很多物种长到了离奇的尺寸，这是一种被称为“极地巨化”的现象。这里有两米高的海绵，它们可能有数百年了。巨大动物见深海设定。

　　硕大的身材和臃肿的体态可以降低动物表面积与体积的比例，减少从皮肤流失的热量。皮毛和脂肪具有良好的隔热作用，也有助于御寒。鲸类完全依靠脂肪，而有些海豹则是两者皆用。深入临冬海很远的南方过冬的海豹长得特别肥胖能够很好地保温。

　　要不是紧紧地挤在一起分享体热，雄性皇企也无法忍受冬天刺骨的寒风和-50℃的低温。春天的时候，尽管持续的时间不长，但是浮游植物也会在这些浅海区域以惊人的速度繁荣生长。而南大洋的生产能力更是有过之而无不及。

　　即使是在临冬海海冰当中，也不乏生命的存在。在冰晶之间的微小盐水水道，细菌、真菌、原生动物、小型甲壳类动物、扁虫，还有最重要的，叫做硅藻的显微植物，都在那里过冬。

　　硅藻是褐色的，当它们大量出现时，冰的底部会因而改变颜色。它们能够进行光合作用，而且在光线等级非常低的情况下也

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