幅度的震动让一名鱼雷兵摔倒,一头磕在旁边坚硬的钢架上。
几个管道阀门也开始渗水,细密的水流快速溢出。
迫不得已,艇长只得下令继续下潜至一百米。
见众人愕然,艇长催促抓紧时间,潜艇兵们才开始行动。
深水炸弹的攻击会影响驱逐舰声呐,每次爆炸后要过几分钟才能重新不受干扰的探测,必须争分夺秒在这期间进行机动规避。
巨大的水压作用在这艘十年前完工的潜艇身上,钢铁的吱呀声仿佛是在向大家诉说自己已经勉力支撑到了极限。
五分钟后,布尔默号又陆续投放了八颗深水炸弹。
春分丙十七号将多余的杂物、乃至一壶备用机油装进鱼雷发射管,等爆炸过后统统射了出去,企图蒙混过关。
布尔默号的水兵们见状大声欢呼,以为已经斩获战果。
然而戒备心极强的舰长又询问了声呐兵,得知并未听到残骸下沉时扭曲变形和冒泡泡的声音以后,随即指示本舰继续在附近游弋。
日落月升、日升月落。
双方的博弈持续了整整十七个小时,猫捉老鼠的游戏演化成了生死对决。
一直到第二天中午,布尔默号才因为接到回港命令而离开。
狭小又昏暗、湿热又腥臭,随时可能葬身海底,这样的高压环境让人心力交瘁。
所有人都虚脱了,不少人甚至连爬起来的劲都没有。
春分丙十七号几乎耗尽了剩余电力,虽然劫后余生的潜艇兵们都不想再冒险在白天上浮充电,可惜现在别无选择。
三名瞭望哨登上指挥塔,端着双筒望远镜警惕的观察着周围海域。
16:32,其中一人突然开口道:“看北边,有桅杆。”
旁边两人也调转视线,的确看到了桅杆和淡淡的黑烟。
少顷,舰桥和烟囱从远处天海相接之处冒了出来。
“那个烟囱…呃…是不是我看走眼了?好像有根黑线。”
“竖着的?”
“宽烟囱、竖黑线,我的天呐,这怕不是萨拉托加号!”
事关重大,艇长也亲自登上了指挥塔。
随后所目睹的情景完全符合猜测,那正是失踪多日的萨拉托加号!
艇长凝视远方,迅速分析起接下来的最佳决策。
一场头脑风暴后,他果断命令道:“发电汇报敌情!五分钟后下潜至潜望镜深度,准备尾随。”
春分丙十七号和目标相距十几公里,而且目标正向西北方向航行,双方速度差太小了,想要追赶并抢占伏击阵位很困难。
与其那样,不如尝试尾随跟踪。
其实更大的麻烦在于现在发送电讯很可能被美军所察觉,他们必然会提高警惕,搞不好连悄悄跟踪都做不到。
按照半个月前的初始计划,英军舰队大约在5月20日和TF-31特遣舰队汇合,地点是夏威夷大岛以东500㎞的S点。
不过因为明军舰队已经警惕的开溜了,切斯特-尼米兹临时决定让TF-31先靠近夏威夷,以半引诱半逼迫的架势让明军主力舰队不得不应战。
于是,他策划了数個同时展开的行动。
第一,萨拉托加号解除无线电静默,在夏威夷大岛附近海域徘徊。
第二,瓦胡岛和毛伊岛的航空兵部队组织一次规模适中的空袭,摧毁、压制明军在考爱岛的机场。
第三,陆军部队做好登陆准备,至少要装出整装待发的样子。
如此一来便可逼迫明军舰队主动应战,否则万里迢迢过来夺下的考爱岛就成了孤军,用不了多久就会被美军重新抢回去。
5月21日清晨,陆军航空队率先展开突袭。
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