等了一会，考题出来了，开始写文章。
陈铮写得很认真，虽然写出来的东西很可能会被主持考试的胡大人一笔勾销，当垃圾扔掉。
但那又如何？
只是觉得自己苦读多时，总得有个交代。
至于结果怎么样，不是他所能掌握得了的。
落笔无悔，时间飘逝，已经陆续有人交卷了。
当写完最后一个字，吹干了墨，陈铮把卷递交上去。
有那么一瞬间，仿若错觉，他看到知府大人对他露出了一抹笑意。
讥讽吗？
而或嘲笑……
陈铮不予理会，离开了考场，出到外面，与王祯和李嵩汇合，一起返回草堂。
这是杜元亭的要求。
因为考完这一场后，他们在草堂的学业也就等于结束了。
草堂不会解散，杜夫子会招收新的一批学子，但陈铮等人不会再来听课。
用杜元亭的话说，该教的都教了。
苏元武也在，他今年八月会参加举子试，与陈渭斌同年。
但显然，他自知机会渺茫，并说过了，考过这一次，如果再考不上的话，往后都不会再来考了。
太累，也太花钱，随着年纪渐长，机会只会越来越低。
既然如此，何必头铁？
及时认清现实，踏踏实实地找个事做，比继续进学要强得多。
总得养家糊口不是？
在草堂中，陈铮三个把应试文章重新默写一遍出来，交给杜元亭审阅。
看过后，杜元亭点评道：“都写得可以，中上水平了，但能否被取中，却得看胡大人的喜恶。”
这句点评，明显意有所指。
这段时日，关于陈铮与宗族交恶的传闻或多或少，苏元武几个都听说了。
但他们作为外人，在此事上没办法帮得上手，没有那個立场与资格。
点评完毕，苏元武等人没停留多久，纷纷告辞离去。
杜元亭留下陈铮，拿出一本书来：“此书相赠与你。”
陈铮恭敬地接过，见封面写着三个大字《见时集》，是一本散文集，里面的文章，大都与励志有关。
夫子赠书的寓意，自是要陈铮不怕艰难，即使遭遇挫折，也要奋勇直前。
说白了，就是不看好他这次能考得上功名。
在很多人看来，陈铮与宗族对抗，无异于鸡蛋碰石头，自讨苦吃。
杜元亭语气复杂地道：“想当年，我不愿与人同流合污，于是选择退走，一步退，步步退，直到如今，退到这间草堂中。我才发现，所谓的高风亮节，实则是懦弱无能。毕竟路就在那儿，你不去走，别人就占着走了。”
顿一顿，接着道：“所以你这次敢于抗争，踏入考场，我觉得很好，哪怕结果不如人意，但只要尽力了，就问心无愧。”
陈铮道：“多谢夫子安慰，不过我还好，不管结果如何，都能承受得住。”
“那就好。”
杜元亭松了口气，他最怕落榜后，陈铮会受不住打击，
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