倒看不出，你是这么滥好心的人，难不成日后你椒房殿人人犯错，都由你来受罚吗？”
“她们和别人不同。她们愿意受臣妾的训练，且个个勤奋认真，并无敷衍，臣妾就拿她们当我麾下之人。她们若有错，臣妾自当清理门户。但为将者，若不能护手下之兵，便是无能。况且臣妾以为，阿未当罚，但实属无心，罪不至死。”
阿未愣了许久，慢慢低头，在她身后俯下身。天干地支们听了，也是暗自心惊。
太皇太后冷冷道：“哀家看你是疯魔了。原以为你是真心调，教栽培这些人，谁知你只是胡乱折腾，如今还说出这些奇谈怪论，简直就是一出闹剧。皇后，哀家忍你到今日，不是要看你越发肆无忌惮的。”
方荟英屈一膝，再屈另一膝，笔直跪在地上。
太皇太后终于被触怒了：“好。既然你要领罚，那哀家就成全你。阿周，你让人去取皇帝幼年就学时挨过的紫竹鞭来。那竹鞭当日打得了皇帝，今日也能打得了皇后。便是史书记上一笔，哀家也自有道理。”
那紫竹鞭原本就是当年太皇太后赏赐给太傅们所用，下人们不敢丢弃，就收在紫宸殿侧殿，很快就被取了来。长信殿的内侍将其持在了手中。
“皇后，哀家再问你一次，你可要让开？”
“臣妾心意已决，死不悔改。”
“好。给她四十鞭，让她长长教训。”
内侍躬身应了，有人上前把阿未拖开，他站到了皇后身后，平板板道：“皇后娘娘得罪了。”
啪！狠狠一竹鞭敲在了方荟英背上。她咬住牙，没有吭声。
紧接着，竹鞭呼呼划过一道风声，第二鞭又敲了下来，那内侍是太皇太后心腹，只服她一个主人，对别人根本没多少敬畏之心，打起皇后来也毫不留情，似乎是为了给太皇太后出气，他下手刁钻，几乎每一鞭都打在同一处。
很快，十来鞭下来，方荟英背上隐隐有红色露出，宫人们心中不忍，有人悄悄地哭了出来。
细微的哭泣声钻入耳中，仿佛又回到了当初，一个一个曾经熟悉，而如今却已经陌生而模糊起来的影子在眼前闪过，他们穿着破烂的盔甲，拿着残缺的兵器，沉默地守在西北辽阔的星空下，每一个人的眼神都如此平静安详，没有一个人对她露出一丝怨恨。不远处一个年轻的白袍将军取下头盔，笑着走过来：“老三，你是不是又偷偷溜去老四队里了？”他摸摸方荟英的头，“我们方家能在西北站稳脚跟，麾下的士兵英勇不畏死，不仅是因为咱们有打仗的本事，更重要是我们爱兵如子，战场上本就是生死之间，唯有彼此信任的将军和军士，才能上下一致同心对敌。虽说慈不掌兵，但若连自己手下的兵都不爱护，那便枉为将帅了。”
方荟英死死盯着他的脸，
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