裸裎的膊往银红褂子里一伸，笑问袁四娘，“怎么说的？”

　　袁四娘躁得拔座起来，替她拉拢衣带系着，朱霞丹枫的唇喁喁嚷嚷，“那个死丫头，我才说她一句，她倒泼头给我顶过来，说什么‘那是我的钱，属妈妈的各账银子一个子没少全进了妈妈的荷包，下剩是客人赏我自己的钱，我想怎样花就怎样花，妈妈问不着我’。你听听你听听！这叫什么话？”

　　她挺直一副腰板，“倒不是我腆着老脸胡说，出去整条烟雨巷打听打听，凭他客人结的局账也好、办的家私也罢、连着赏银哪个堂子里是叫倌人拿一两的？我袁四娘心地好，才叫你们各人收着客人的赏银，以后年纪大了，要赎身麽，妈妈也放，你们也有银子赎。哦，我倒好心当了驴肝肺，叫她给我排场一顿！”

　　细细花信风，将芷秋缓步送到妆案前，桃良几人一并过去替她装扮。

　　她自坐在髹黑描芙蓉的圆杌凳上窥着镜中袁四娘的面色，哑声轻笑，“妈妈不要生气嘛，云禾那丫头，就是一张嘴厉害，平日里我不留神说话得罪了她，她还要将我好一顿骂呢，倒不是有心的，妈妈不要往心上去。”

　　“唉，我有什么往心上去的呢？”袁四娘意态洒脱地挥一挥帕子，仍旧远远落回榻上去，“只是你们也要时常体谅体谅我的难处，都说老鸨子心黑，可你也替我算算，你如今十八，当年我将你买回来的时候，你也才八岁，又是认字学艺、又是锦衣玉食将你养到十四岁上头你才出了堂子迎客，我这才稍回了本，那六年的亏空如今都还没补上呢！”

　　“云禾几个，哪个不是叫我海一样的银子淌在她们身上？满世界去问，就是皇帝爷家的千金，也没有我教养女儿费银子的，她们反倒要来坍我的台！”

　　蜂蝶合艳，唧唧嗡嗡喧阗着，日头逐尺偏正，收尽屋内的阳光，只有呼啦啦这一排槛窗抓住了一点点倾落大地的光芒。

　　镜中那偏着挂坠珥的花容月貌始终是凉淡淡的笑意，周到客气，连声音亦软和得没有一丝差错，“妈妈消消火哩，哪值得这样啊？她们还小呀，云禾十七、雏鸾十六，哪里能坍得了妈妈的台？况且烟雨巷，哪个老鸨子不对妈妈竖大拇指的？妈妈不要烦，我昨日不是还听说妈妈才刚买了个丫头回来？等教好了嘛，只怕比我们这几个还强些，少不得给妈妈赚个金银满钵的。”

　　说话儿间，人已装扮停妥，梳着油光光的堕马髻，簪一柄小小玉梳，另蘸一朵西府海棠，衬着银红掩襟褂，浅粉百迭裙，挽嫣红素纱披帛，真道好个缃桃绣野、春色锦绣。

　　伴着窗外翠羽飘零，袁四娘眼内一亮，提起她一个胳膊直笑，“纵然新买百个千个也不及你一个呀，别说整条烟雨巷，就是整个苏州府里头，哪里还找得出我女儿这样标志风流的姑娘来？”

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　　1相帮：古代青楼男仆。

　　2出局：倌人外出青楼应酬，是为出局。

　　3倌人：旧时吴语地区对伎/女的称呼。

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