微微一叹。
怀纸染檀香，佐以淡色底印，一旦从封函中抽出，必然会散发清新气息。吸引谢开言心意的，倒不是纸张考究的质地，而是素笺上画了整整二十四则花木鸟兽小图，对应了两年每一月的景色，笔力堪称冠绝古今。
投递者隐而不现，只是通过月初与令羽村交换补给的渔民送进信函，没留下一点可追溯的痕迹。这份沉笃若定的心意及功力，无端引得谢开言惊异。
谢开言抽出纸笺，一一浏览图画。紫桐、红樱、白檀、青橘……花色鲜艳；山锦、茑萝、榊木、让叶……树姿秀颀；鹦鹉、水鹢、金雀、百合鸥……羽翼各异。画上鸟类穿透在花木间，扶疏相应，美境不可言传。
她觉察到，作画的人似乎懂得她的心意，为她特意呈现海外诸物风情，填充画册内容。
她有时想起藤原悟池，忍不住猜测，到底是谁，知道了她对藤原说过的“投其所好”，将此法转回来放在她身上？
可是这两天遇上了失魂落魄的藤原，她又不便询问，只能将好奇心放在了正事之后。
一旬后，谢开言领职巡山，走得累了，坐在石上看海边落日。空太郎戴着红布帽，昂首站在一侧，颇有守卫风姿。
夕彩下，不急不缓走来一道修长人影。他的身姿若庭前竹，虽瘦削，却带着一股峻挺力道。走得近了，晚风掀起他的衣襟，露出一袭天青色底袍来，恍如雪霁后的晴空那般夺目。
谢开言已经看到他了，出声问：“阁下可是君公子派来的使者？”
来人应是。
“如何称呼阁下？”
那人静默而立，低头细致看着谢开言的容颜。
谢开言心里生奇，摸摸脸道：“可是有不妥之处？”来人面色苍白，发系束带，周身气息温清，如山巅融化的春雪。她抬头看他，才察觉到他的脸庞上蒙了一层软薄皮具，似乎是传闻中的修面术。
她醒悟过来，说道：“原来阁下是吉卜族人，失敬失敬。”那人不动，她站起身施礼，和声道：“我叫谢开言，阁下如何称呼？”
“李叶，字付君，可唤我字名。”
“父君？”
“付君，‘付君一笑千年恩’的付君。”
“哦。”
山峰上的夕照逐渐落了下去，海水拍打崖壁，鸥鸟清啼，打破两人之间的寂静。
谢开言请李叶走入隐秘通道，觉察到身后之人言行始终沉静，像是敛着一层克制的情愫，不禁微微惊叹，原来海外异族终究与谢族不一样的，更加持重了一些。
谢七带众弟子与李叶见礼，安排李叶留宿在青瓦屋舍里。住处虽然简陋，四境落得冷清，李叶依然从容来去，与谢族同处三日，逐渐熟悉各个细节。
清晨鸡鸣狗吠，空太郎力逐飞鸟，闹出的动静比早钟响亮。谢开言必定要走出院子，出声招呼空太郎回来，若不济，
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