吾定要攻破徐州，活拿此僚！”

　　且说曹操正商议攻城事宜，忽得斥候飞马流星飞报祸事。却是吕布已袭破兖州，进据濮阳。

　　曹操闻之有如晴天霹雳，满脸不可置信道：“孟卓手握十万大军驻守陈留，更兼文若、元让、仲德等人皆在兖州。吕布自长安而出，南奔袁术，北投袁绍，手下兵马不过数百，怎能袭我兖州诸郡县？”

　　斥候连忙回道：“正是陈留太守张邈及东郡别驾陈宫，内通吕布将之引入兖州。又有兖州一流寇名为吕光，自称吕伯奢之子，言其父有恩于主公，却遭主公害其全家性命。于是在兖州起兵作乱，攻占数县，奔于吕布。

　　今吕布手握十万大军，兖州诸郡县无不望风归降。只余鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。”

　　曹操闻言惊疑不定，一把抓住斥候衣领，出言威胁道：“你可是陶谦奸细，前来谎报军情，诈我退兵？孟卓与我情同兄弟，昔年某于洛阳被董贼打的大败，兵马折损殆尽。多亏孟卓散尽家财，招募义兵才得入兖州，有安身之地。孟卓岂能背我而投吕布？”

　　斥候闻言大惊道：“小人怎敢欺瞒主公！荀彧大人知主公生性谨慎，故此特亲笔书信一封，令小人交与主公，望主公明鉴！”

　　曹操见得书信不似作伪，顿时头风病又发作起来，只觉头痛欲裂，一时昏厥过去。

　　曹营一时颇为混乱，郭嘉连忙打发斥候回去禀告，说是大军稍作修整，待主公有所决断再说。

　　过得半晌，曹操悠悠转醒，旋即抱头痛哭道：“吾父新丧，便遭孟卓背我！天下还有何人可信乎？”

　　郭嘉闻言连忙进言道：“现在不是作女儿态之时，还请主公速速决断，我军当是继续攻打徐州，还是赶紧撤回兖州，以御吕布。”

　　郭嘉略一思索，向曹操道：“如今若攻打徐州，恐后有失。然若撤回，恐遭陶军在后追袭。若我军一鼓作气攻下徐州，而文若，仲德等人守住兖州剩余三城，则事有转机矣。不过此计凶险，还请主公慎下决断！”

　　曹操闻言沉默，思索再三也下定不了决心，一连过了两日仍旧将彭城围而不攻，难以下定决断。

　　此时荀彧书信却传至曹营。曹操打开书信，旦见荀彧书中所言：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。

　　将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定。

　　布乘虚寇暴，民心益危，唯鄄城、范、卫可全，其余非己之有，是无兖州也。若徐州不定，将军当安所归乎？且陶谦老而弥坚，徐州未易亡也。彼惩前日之败，必坚壁清野以待将军。将军攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众未战而自困耳。

　　前讨徐州，威罚实行，其子弟念父兄之耻，必人自为守，无降心，就能破之，尚不可有也。夫事固有弃此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。今三者莫利，愿将军熟虑之。”

　　曹操见信因言之，“文若平日政事精通，不料竟也有此眼界，实乃吾之子房也。”

　　曹操遂下定决心，立即统领全军退回兖州，又给刘备书信一封，言愿从刘备之言，退兵回到兖州。

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